De Canadese troepen in Kandahar maken geen deel uit van de internationale vredesmacht ISAF.

De verwachting is dat de Canadese troepenmacht in Zuid-Afghanistan medio februari op volle sterkte is. De Canadezen gaan nabij het voormalige Taliban-bolwerk vooral de luchthaven bewaken. Op dit vliegveld hebben de Amerikaanse strijdkrachten nog ongeveer 350 vermeende Taliban- en al-Qaida-strijders gedetineerd.

De hoofdzakelijk uit infanterie bestaande Canadese macht heeft echter een ruim mandaat van de eigen regering meegekregen en kan indien nodig deelnemen aan gevechten. Als de Canadezen daarbij mensen gevangennemen, zullen zij deze overdragen aan de Amerikanen. Dit blijkt uit opmerkingen van de Canadese minister van Defensie, Eggleton, in het parlement.

Eggleton zei dat Canada geen gevangenissen zal exploiteren en dat in dat geval de gedetineerden volgens de Geneefse Conventies moeten worden overdragen aan bondgenoten die de conventies toepassen. „De VS hebben gezegd dat zij de Geneefse Conventies toepassen”, aldus Eggleton. De conventies regelen de rechten van krijgsgevangenen.

Waarnemers hadden mogelijke problemen gesignaleerd bij de samenwerking tussen de Amerikaanse en Canadese troepen.

„Alle individuen die worden gevangen of vastgehouden, zullen een humane behandeling krijgen volgens de standaarden die gelden voor krijgsgevangenen en dus volgens het internationaal recht”, aldus een woordvoerder van het Canadese ministerie van Defensie. „Als er enige twijfel bestaat of ze recht hebben op een dergelijke behandeling, dan zullen ze die krijgen totdat een speciaal tribunaal beslist of deze persoon een krijgsgevangene is of niet.”

Washington ziet de gevangen Taliban- en al-Qaida-strijders niet als krijgsgevangenen. Zij vallen derhalve niet onder de Geneefse Conventies.