Zo’n twintig jaar geleden kwam Gunner uit Chiddingly, in het Zuid-Engelse gebied East Sussex, na jaren van piekeren en gebed op het idee om zijn akker te gebruiken als evangelisatiemiddel. Gunner, getrouwd met Faith en vader van vijf kinderen, tekende op een computer de woorden op het stuk land van zeven hectare en begon met vrijwilligers de bomen te planten. „Elke keer wanneer ik een vliegtuig over zie komen, doe ik een schietgebedje. Ik hoop dat iemand het doolhof ziet en er door geïnspireerd wordt.”

Pas in 2005 zag hij voor het eerst het resultaat vanuit de lucht. Een bevriende politieman, die een vlucht met een helikopter maakte, leverde hem een luchtfoto. Sindsdien heeft hij zijn ontwerp wat aangepast. Beetje bij beetje plant hij niet alleen wilgen maar ook andere soorten bomen. De lidwoorden, die werden afkort met een ”T”, heeft hij omcirkeld zodat het lijkt op een apenstaartje. Nu staat er: „Jesus @ I am @ Way @ Truth @ Life.”

Zijn werk bleef lange tijd onopgemerkt, totdat Google Maps onlangs scherpe foto’s van het gebied toevoegde aan het online kaartenbestand. Nu is zijn akker voor iedereen zichtbaar en merkten kranten als Daily Mail het deze maand op.

Wie door het doolhof van bomen loopt, komt hier en daar bordjes tegen met christelijke teksten erop. Het doolhof zelf heeft ook een boodschap, zegt Gunner. „Op een bepaalde manier lijkt het doolhof op het leven. Niemand weet waar het op lijkt van bovenaf. Je kan lukraak door het leven gaan, terwijl het in feite zinvol is om er vanuit een ander perspectief naar te kijken.”