Veerman zei dat donderdag in de Tweede Kamer. Hij voelt niets voor het onmiddellijk schrappen van de minimumprijs en de quota’s voor suikerbieten en importsuiker. Eind deze maand komt de minister met een exacter standpunt.

De liberalisering moet de Europese markt een zekere bescherming bieden, maar tevens de armste suiker producerende landen voordeel brengen. Nu dreigen de grootste voordelen naar landen als Brazilië en Australië te gaan, aldus Veerman.

Vorige maand bepleitte de Europese Commissie al een vrijere suikerhandel. Eurocommissaris Fischler legde de landbouwminister drie opties voor. De eerste is om de quota en minimumprijs iets te verlagen. Tweede optie is het geleidelijk verdwijnen van de quota, waardoor de prijs langzaam daalt naar het niveau van buiten de Europese Unie. Derde mogelijkheid is het onmiddellijk schrappen van minimumprijs en quota.

De laatste twee opties zouden in de visie van Fischler gepaard gaan met inkomenssteun voor de bietentelers. De Nederlandse suikerindustrie heeft al gezegd niets voor liberalisering te voelen. Suiker geldt als het laatste omvangrijke landbouwproduct dat in Europa nog verregaand wordt beschermd. De prijs in Europa is doorgaans twee tot drie keer zo hoog als op de wereldmarkt.