Op dit moment is de Europese markt voor emissierechten, waarmee bedrijven hun uitstoot van CO2-gassen kunnen afkopen, verzadigd. De prijzen voor de uitstootrechten zijn dan ook fors gedaald. De handel in de rechten moet werken als een stimulans voor bedrijven om minder CO2 uit te stoten, maar als de prijs laag is, zal dit nauwelijks een prikkel zijn voor bedrijven om er iets aan te doen. De Europese Commissie stelde dan ook voor de komende jaren minder rechten de markt op te brengen.

Het gaat om een eenmalige verlaging van het aantal rechten. Het is nu aan de Europese Commissie om met structurele maatregelen te komen.

Europarlementariër Gerben-Jan Gerbrandy (D66) spreekt dan ook van een tijdelijke redding. „Het emissiehandelssysteem is niet buiten levensgevaar.” Collega-parlementariër Bas Eickhout (GroenLinks) noemt het tijdelijk niet veilen van emissierechten goed nieuws, maar dweilen met de kraan open. Hij wil dat deze rechten definitief uit de handel worden gehaald.

Eind januari wees de commissie-industrie, onderzoek en energie in het Europees Parlement het voorstel nog af. Als reactie op deze afwijzing klapte de handel in emissierechten die dag verder in.

Volgende week wordt besloten of het Europees Parlement met de EU-lidstaten gaat onderhandelen. De lidstaten moeten definitief beslissen of deze rechten uit de handel worden genomen. Nederland is voorstander, evenals onder meer Frankrijk en Groot-Brittannië.