De terugkeer is verrassend omdat de gezondheidstoestand van Chávez naar verluidt nog altijd zeer slecht is. In enkele berichten op Twitter bedankte hij de Cubaanse president Raul Castro en diens broer oud-president Fidel Castro en liet hij weten „godzijdank” weer thuis te zijn. Hij bedankte het volk voor de steun.

Chávez is sinds zijn operatie niet meer in het openbaar gezien. Vrijdag echter werd een foto van een lachende Chávez tussen zijn twee dochters getoond op de Venezolaanse televisie.

De Venezolaanse regering liet vorige week weten dat de 58-jarige president nog steeds ademhalingsproblemen heeft, maar dat een infectie van de luchtwegen en longen onder controle was. Er is een buisje geïmplanteerd, waardoor hij moeilijk kan praten, aldus de bewindsman.

Chávez heeft in 1,5 jaar tijd vier keer een operatie tegen kanker ondergaan. In januari miste hij zijn eigen inauguratie nadat hij vorig jaar herkozen was als president, een ambt dat hij al sinds 1999 vervult.