Hakkenberg kreeg de onderscheiding voor zijn werk tijdens de politionele acties op Oost-Java. Hij leidde een kleine groep mariniers die keer op keer opstandelingengroepen in Nederlands-Indië wist te overrompelen en te verslaan. Hakkenberg en zijn mannen brachten de vijand „gevoelige verliezen aan manschappen en wapenen” toe zonder zelf verliezen te lijden, ook al waren ze in ondertal, aldus de tekst bij zijn Willemsorde.

Minister van Defensie Jeanine Hennis-Plasschaert noemt Hakkenberg „een voorbeeldige en zeer dappere marinier”, die zich „buitengewoon moedig heeft ingezet voor ons koninkrijk”.

Er zijn nu nog vijf dragers van de Willems-Orde in leven. Het zijn de Brit Ken Mayhew (geboren in 1917), de Amerikaan Edward Fulmer (1919) en de Nederlanders Albert Hoeben (1920), Cornelis van den Hoek (1921) en Marco Kroon (1970).