De politie startte direct na de roof van het kunstvoorwerp op 29 januari een groot onderzoek. Op grond van dat recherchewerk hield de politie de verdachten uit Maarssen en Utrecht in de gaten.

Woensdagavond zag de politie dat de mannen een in plastic gewikkeld voorwerp in een auto legden. Daarop volgde ze de mannen en hield hen aan op de snelweg A27 bij Gorinchem. Ze bleken het gehavende altaarstuk bij zich te hebben. Waarschijnlijk waren ze ermee onderweg naar België, zegt een woordvoerder van de politie.

Woensdag maakte de politie bekend dat de rovers er niet in waren geslaagd om het kostbaarste deel van de monstrans, een zwaar vergulde stralenkrans met diamanten en edelstenen, mee te nemen. Op getoonde beelden van bewakingscamera’s uit het museum was te zien dat een verdachte een tas los moest laten toen mensen hem buiten het museum probeerden tegen te houden. In die tas zat de stralenkrans.

Het Catharijneconvent is „zeer gelukkig” met de aanhoudingen en vooral met het feit dat de losse delen van de monstrans zijn teruggevonden, vertelt een woordvoerder woensdag. „We zijn onder de indruk van het politiewerk.”

Het museum gaat zo snel mogelijk onderzoeken of het kunstvoorwerp nu weer compleet is en of het liturgische kunstvoorwerp te restaureren is. „Daar hebben we goede hoop op.”

Het museum wil de monstrans zo snel mogelijk weer aan het publiek tonen. Het kunstwerk behoort tot de topstukken en heeft een aparte plek in de Schatkamer van het museum. Het altaarstuk is voor 250.000 euro verzekerd.

De mannen van 21, 25 en 35 jaar zitten vast. De politie sluit meer aanhoudingen niet uit.