De AIVD waarschuwt al jaren voor de gevaren van strijders uit Nederland, die ervaring opdoen in conflicthaarden overal ter wereld. Vorig jaar, en dan met name in de laatste maanden van 2012, ziet de geheime dienst ineens een grote toename van hen naar Syrië.

Eind november werden drie mannen in Rotterdam gearresteerd, die volgens justitie ook van plan waren om naar Syrië te gaan om te vechten. Volgens Bertholee speelt internet een grote rol in de huidige ontwikkelingen. „Via internetpropaganda wordt het vechten in Syrië enorm geromantiseerd. Ik denk dat heel veel van de strijders vrij snel tot de ontdekking komen dat het minder romantisch is dan voorgesteld. Tegelijkertijd komen ze tot de ontdekking dat er geen weg terug meer is, want die kans krijgen ze niet.”

Bertholee zegt dat er op dit moment tientallen Nederlandse moslims meevechten met radicale moslimgroepen in Syrië. Ze sluiten zich volgens hem onder meer aan bij de terroristische organisatie Jabath al-Nusra.