Californiërs kiezen voor filmacteur
De filmacteur Arnold Schwarzenegger wordt de nieuwe Republikeinse gouverneur van de Amerikaanse staat Californië. Nadat 40 procent van de stemmen was geteld, had 55 tegen 45 procent van de stemmers zich uitgesproken voor het naar huis sturen van de huidige Democratische gouverneur Gray Davis. Een overgrote meerderheid wees de politiek onervaren acteur Schwarzenegger aan als opvolger.
Gouverneur Davis erkende dinsdagavond al zijn nederlaag en beloofde zijn opvolger Schwarzenegger een soepele overdracht van de verantwoordelijkheden in de Californische hoofdstad Sacramento. Arnold Schwarzenegger zegde toe een „gouverneur van het hele volk” te zijn. Hij pleitte voor een eind aan de chaos en verdeeldheid van de afgelopen weken en zei te willen samenwerken met alle partijen. Dat zal de nieuwe Republikeinse gouverneur wel moeten, want de Democraten hebben zowel in de Senaat als in het huis van Afgevaardigden van Californië een meerderheid.
Het is de tweede keer in de Amerikaanse geschiedenis dat een gouverneur tussentijds via een zogeheten recall-procedure naar huis wordt gestuurd. De wetgeving voorziet in zo’n procedure in het geval dat een gouverneur zich heeft misdragen. In Californië was het echter vooral de financiële chaos die voor de Republikeinen aanleiding was de Democratische gouverneur naar huis te sturen. Zij verzamelden voldoende handtekeningen voor een tussentijdse verkiezing, waarop zich 135 kandidaten meldden om Davis eventueel op te volgen. Naast serieuze politieke kandidaten waren er tal van kandidaten die vooral meededen voor de publiciteit.
Tot veler verrassing betrad ook acteur Schwarzenegger de politieke ring. Hij is vooral bekend en populair vanwege zijn talrijke films, waarin hij het kwaad gewoonlijk door spierkracht overwint. Aanvankelijk bleef de voormalige Oostenrijkse bodybuilder in de peilingen achter bij Democratisch kandidaat Cruz Bustamante, maar gisteravond versloeg Schwarzenegger zijn rivaal met een overweldigende meerderheid van stemmen. Andere kandidaten zoals de Republikeinse senator Tom McClintock kwamen er vrijwel niet aan te pas en het duurde dan ook niet lang voordat politieke vrienden en tegenstanders het erover eens waren dat nieuwkomer Schwarzenegger bij zijn eerste poging al meteen was doorgebroken naar de politieke top.
Beschuldigingen in de afgelopen dagen over misdragingen tegenover vrouwen schaadden hem blijkbaar niet. Volgens sommige politieke waarnemers hadden die beschuldigingen zijn positie zelfs versterkt. Dat zij pas enkele dagen voor het eind van de verkiezingsstrijd werden gepubliceerd beschouwden velen als een verdachte manoeuvre om hem onderuit te halen.
