De 4 miljard is het bedrag dat vorig jaar aan IMU is geheven, de gehate onroerendgoedbelasting op de hoofdwoning die vorig jaar door het zakenkabinet-Monti is geïntroduceerd om de overheidsfinanciën te saneren. Dat werd nodig geacht omdat Italië het vertrouwen van de financiële markten dreigde te verliezen.

„De woning is heilig!”, riep Berlusconi voor een juichende menigte aanhangers. „De Italiaanse gezinnen zullen voor het eerst glimlachen als zij een brief van de belastingdienst krijgen.”

De centrumlinkse PD onder leiding van de oud-communist Pier Luigi Bersani is koploper in de opiniepeilingen, maar de centrumrechtse PDL van Berlusconi is de afgelopen weken langzaam opgeklommen.

De krant La Stampa zette zondagmiddag een lange lijst op zijn website van belastingverlagingen die Berlusconi de afgelopen 20 jaar tijdens verkiezingscampagnes heeft beloofd en nooit heeft waargemaakt. Premier Mario Monti zei dan ook in een reactie: „Berlusconi heeft zijn beloftes nooit gehouden.”

De PD reageerde bij monde van haar fractievoorzitster in de Senaat, Anna Finocchiaro: „De gebruikelijke leugens, de Italianen geloven het niet meer.” Feit blijft echter dat Berlusconi de belangrijkste commerciële tv-stations van Italië en tal van kranten bezit. Kritische geluiden over de grote baas zijn in die media schaars en veel Italiaanse kiezers gebruiken geen andere nieuwsbronnen.