De 63-jarige Airikian werd even voor middernacht voor zijn huis in de Armeense hoofdstad Jerevan in de borst geschoten. De politie is met man en macht op zoek naar de schutter.

Airikian is een van de acht kandidaten voor het presidentschap. De Armeense verkiezingen staan voor 18 februari gepland, maar het is de vraag of ze doorgaan. De voorzitter van het Armeense parlement, Ovik Abramian, zei dat de aanslag op Airikian mogelijk een poging is de verkiezingen te dwarsbomen. Hij verklaarde dat de verkiezingen twee weken kunnen worden uitgesteld als de gezondheidstoestand van Airikian hem niet in staat stelt deel te nemen. De kiescommissie wilde echter nog niets zeggen over de mogelijkheid de verkiezingen uit te stellen.

De verwachting is dat de verkiezingen eenvoudig worden gewonnen door uitgaand president Serge Sarkisian. In de peilingen kreeg Airikian iets meer dan één procent van de stemmen.