Brieven geven inkijkje in alledaagse leven van koningin Wilhelmina
De Engelse Elizabeth Saxton Winter (1857-1936) trad in 1886 in dienst als gouvernante van prinses Wilhelmina (1880-1962). Ze zou bij haar pupil blijven tot eind oktober 1896, toen Wilhelmina belijdenis deed. Tussen de twee groeide –na strubbelingen– een warme band. Die bleef tot de dood van Winter.
Wilhelmina hield haar gouvernante van alles op de hoogte. Ook als die weg was of als zij zelf op reis was. Er was een drukke correspondentie tussen de twee. De brieven van Winter aan Wilhelmina liet de koningin later vernietigen, maar de schrijfsels van de vorstin aan haar gouvernante zijn wel bewaard gebleven en liggen sinds 1967 in het Koninklijk Huisarchief in Den Haag. De brieven zijn vrij onbekend. Drs. Emerentia van Heuven-van Nes was de eerste die het belang ervan inzag. Zij gebruikte ze voor een tentoonstelling in 1990 over het regentschap van koningin Emma.
Van een integrale uitgave van de brieven kwam het niet. De vijftigste sterfdag van Wilhelmina –zij overleed 28 november 1962– was een mooie aanleiding om daar wel voor te zorgen. Van Heuven –vele jaren conservator bij Paleis Het Loo– nam die taak op zich en voorzag ze van achtergrondinformatie.
De brieven geven een kijkje in het alledaagse leven van Wilhelmina. In haar kindertijd gaat het over alledaagse dingen; op oudere leeftijd volgen zwaardere thema’s, zoals haar geloof. Het blijven gezellige briefjes, die veel achtergrondinformatie geven over het leven van de koningin. „Miss Winter was de enige persoon, behalve haar moeder, die zij volledig vertrouwde”, analyseert Van Heuven-van Nes.
Boekgegevens
”Dear old Bones. Brieven van Koningin Wilhelmina aan haar Engelse gouvernante Miss Elizabeth Saxton Winter, 1886-1835”, Emerentia van Heuven-van Nes; uitg. Thoth, Bussum, 2012; ISBN 978 90 6868 598 5; 296 blz.; € 19,90.
