Laurentien: de groene leesprinses
BRUSSEL (ANP) – Zelfstandig communicatieadviseur en kinderboekenauteur Laurentien Brinkhorst (25 mei 1966, Leiden), dochter van oud-minister Laurens-Jan Brinkhorst, trouwde op 17 mei 2001 in Den Haag met prins Constantijn, de jongste zoon van koningin Beatrix. Ze mocht vanaf dat moment de titels van haar man voeren: Prinses der Nederlanden, Prinses van Oranje-Nassau, mevrouw Van Amsberg. Haar aanspreektitel werd Koninklijke Hoogheid, maar ze verwierf geen adeldom. Het stel kreeg drie kinderen, twee gravinnen en een graaf.
Al had ze in de media en bij de bevolking niet meteen de wind mee, Laurentien zette zichzelf na haar huwelijk goed op de kaart: vooral met haar strijd tegen het analfabetisme viel ze op. Wie haar tijdens dit werk meemaakt, raakt onder de indruk van haar oprechte betrokkenheid. Ze is soms echt geroerd als ze resultaten ziet bij mensen die op latere leeftijd nog leren lezen en schrijven.
In mei 2004 werd, op haar initiatief, de Stichting Lezen en Schrijven opgericht. Ze werd er bestuursvoorzitter van. In 2009 werd ze Speciaal Gezant Geletterdheid voor Unesco, zodat ze zich ook wereldwijd kan bekommeren om laaggeletterden. Twee jaar geleden werd ze ook voorzitter van de High Level Group on Literacy van de Europese Commissie.
Duurzaamheid en klimaat houden de prinses ook druk doende. Ze is onder meer betrokken bij de European Climate Foundation en het Worldwide Fund for Nature. Haar kinderboekenreeks over Mr Finney gaat ook over klimaatverandering en duurzaamheid. Sinds kort is prinses Laurentien president van Fauna & Flora International, een internationale natuurbeschermingsorganisatie die zich voornamelijk richt op de wereldwijde bescherming van bedreigde diersoorten en ecosystemen.
De strijdster tegen ongeletterdheid heeft zelf een opleiding van jewelste: in Japan, waar haar vader vertegenwoordiger van de Europese Unie was, behaalde zij het baccalauréat A aan het Lycée français. Laurentien studeerde daarna geschiedenis in Groningen, politieke wetenschappen in Londen en journalistiek in Berkeley in Californië. Ze liep stage bij de Haagsche Courant, bij CNN in Washington D.C. en bij CAL radio in Berkeley. Zij begon haar loopbaan als videojournalist bij CNN Headline News in Atlanta.
Geen wonder dus dat ze de media niet schuwt als het om zaken gaat die haar ter harte gaan, taalvaardigheid en groen. Ze liet zich zelfs voor de Margriet door kinderen interviewen. „Ik maak me zorgen over dat we altijd maar door blijven rennen, we willen meer en groter en sneller, maar we vergeten te vaak om na te denken”, hield ze de kinderen voor.