„Ze zijn afgelopen nacht aangekomen met vier vliegtuigen en enkele helikopters”, aldus de plaatselijke leider Haminy Belco Maiga woensdag. Toearegrebellen lieten maandag al weten dat de „terroristen” Kidal hadden verlaten en dat de Toearegs de stad in handen hadden.

De Toearegrebellen strijden in Mali voor meer autonomie. Vorig jaar vochten ze aan de kant van de extremistische groeperingen die in het noorden van Mali de macht wisten te grijpen, maar die samenwerking hield niet lang stand.

Een Franse officier liet overigens weten dat de operaties in Kidal voortduren, zonder te zeggen of er wordt gevochten.

Franse en Malinese troepen namen eerder deze week Gao en de historische plaats Timboektoe in. Kidal is de laatste van de grotere plaatsen in het noorden van Mali die door de Fransen wordt ingenomen. Het is niet bekend of ook de Malinese regeringstroepen al bij de plaats zijn aangekomen.