De Europese staten kregen 535 miljoen buitenlanders op bezoek, meer dan de helft van alle mensen die voor hun vakantie naar het buitenland trokken. Alleen het Midden-Oosten was door de onrust in Egypte minder populair dan in 2011. Nederland mocht vorig jaar ruim 11,7 miljoen buitenlandse toeristen verwelkomen. Dat was 4 procent meer dan in 2011 en eveneens een record, liet het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen eerder deze maand weten.

Volgens algemeen secretaris Taleb Rifai van de in Madrid zetelende VN-organisatie blijkt uit de cijfers dat de toerismebranche zich goed aan veranderende marktomstandigheden weet aan te passen. „Het toerisme is een steunpilaar van de economie. De regeringen in heel de wereld moeten het daarom als hun taak zien het te stimuleren”, zei Rifai bij de presentatie van het jaaroverzicht. Unwto verwacht ook dit jaar een toename van het toerisme naar het buitenland. Die zou met 3 tot 4 procent vergelijkbaar zijn met die van vorig jaar.