Dat heeft Eurocontrol, het Europees vluchtleidingscentrum, maandag bekendgemaakt.

De luchtverkeersleiders verwerkten van juli tot en met september 2,3 miljoen vluchten. Dit is een toename van 2,6 procent vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.

In september werden per dag gemiddeld de meeste vluchten afgehandeld. De zomermaanden zijn traditiegetrouw de drukste periode in de luchtvaart. Het recordaantal vluchten was mogelijk doordat de Europese luchtverkeersleiders meer vluchten kunnen afhandelen. De gemiddelde vertraging als gevolg van tekortkomingen bij de luchtverkeersleiding nam met 58 procent af.

Volgens Eurocontrol wordt het lastig om de huidige kwaliteit van de luchtverkeersleiding in stand te houden als de Europese Unie in mei volgend jaar wordt uitgebreid met tien nieuwe lidstaten. Het vliegverkeer binnen Europa zal hierdoor flink toenemen. Om ervoor te zorgen dat er geen enorme vertragingen ontstaan, moet de capaciteit van de luchtverkeersleiding de komende vijf jaar tussen de 25 en 30 procent toenemen.