Dat heeft de Algemene Vergadering van de VN maandag besloten. De ambtstermijn van de 64-jarige Lubbers zou op 1 januari 2004 verstrijken.

De Nederlandse oud-premier werd in 2000 door secretaris-generaal Kofi Annan gekozen om de post bij het VN-vluchtelingencommissariaat UNHCR over te nemen van de Japanner Sadako Ogata. De UNHCR heeft 6000 medewerkers in 115 landen en staat zo’n 22,3 miljoen mensen bij die op de vlucht zijn geslagen voor oorlogen of politieke repressie.

Lubbers sprak zijn vreugde uit over de blijk van vertrouwen die Annan en de internationale gemeenschap hem hebben gegeven. „Ons gezamenlijke doel is oplossingen te vinden voor de vluchtelingen en ontheemden in de wereld”, zei hij. „We zijn goed op weg om dat doel te bereiken en de UNHCR in staat te stellen de uitdagingen die voor ons liggen aan te gaan.”

Volgens een woordvoerder van de VN in New York heeft Lubbers elk jaar dat hij de post van hoge commissaris voor de vluchtelingen bekleedde een donatie van 300.000 dollar aan de VN gedaan. Dat bedrag komt ongeveer overeen met het salaris plus de onkostenvergoeding die gekoppeld zijn aan zijn functie. Lubbers zelf zou er op hebben gestaan dat de giften anoniem bleven.