De rechtbank besliste dat de benoemingen ongrondwettelijk zijn, omdat de Senaat er niet aan te pas kwam. Het is de eerste beslissing in verscheidene rechtszaken over dergelijke ‘recesbenoemingen’.

De Republikeinen probeerden de benoemingen te voorkomen door zogenoemde pro-formazittingen te houden tijdens het reces. Daarbij kwam soms elke drie dagen een Republikeins Senaatslid naar de Senaat om de vergadering te openen en de vergadering weer te sluiten. De rechtbank volgde de redenering van de Republikeinen dat de Senaat met een vergadering was begonnen toen Obama de benoemingen deed.