De 64-jarige Lubbers begon in 2001 met zijn werk als Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen en maakt met de verlenging van twee jaar het mandaat van vijf jaar vol. De termijn van Lubbers die eerder twaalf jaar lang premier van Nederland was, loopt af op 31 december 2005.

In een verklaring zei Lubbers blij te zijn met de steun en het vertrouwen van Annan en de internationale gemeenschap. ,Ons gezamenlijk doel is om oplossingen te vinden voor de vluchtelingen en ontheemden’‘, zei hij. ,We zijn nu in een proces om een heel aantal verschillende in- en externe initiatieven uit te voeren, die de Unhcr zullen helpen om de nieuwe uitdagingen die voor ons liggen aan te kunnen.’’

Lubbers leidt een organisatie met 6000 medewerkers in 115 landen. De grootste operatie onder zijn leiding werd uitgevoerd in Afghanistan. Daar konden sinds de val van het Talibanregime, eind 2001, meer dan 2,5 miljoen vluchtelingen naar huis terugkeren.

Volgens een woordvoerder van de Verenigde Naties in New York heeft Lubbers elk jaar dat hij de post van Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen bekleedde een donatie van 300.000 dollar aan de VN gedaan. Dat bedrag komt ongeveer overeen met het salaris plus de onkostenvergoeding die gekoppeld zijn aan zijn functie. Lubbers zelf zou er op hebben gestaan dat de giften anoniem bleven.