Door de Europese regels worden lidstaten verplicht om rokers beter te informeren over risico’s. Foto’s van bijvoorbeeld een zwarte long, een grafzerk of een lege kinderwagen moeten in één klap duidelijk maken wat het gevaar van roken is. Momenteel staan er al waarschuwingsteksten op pakjes tabak, maar die lijken veel rokers amper te deren.

Het voorstel moet nog door het Europees Parlement. Ook moeten alle EU-lidstaten ermee instemmen voordat de foto’s op de pakjes geplaatst worden. Het is dus nog afwachten of het voorstel in de huidige vorm wordt aangenomen. Bovendien stelt de tabakslobby alles in het werk om het voorstel afgezwakt te krijgen.

Ook de Tweede Kamer moet zich nog over de plannen buigen. Kamerleden gaven afgelopen week al aan dat ze niet willen dat het kabinet onomkeerbare stappen gaat zetten in Brussel. De verwachting is dat er eerst precieze afspraken met de Kamer gemaakt moeten worden, voordat het kabinet mag doorstomen.

Volgens het kabinet sluit het Europese voorstel goed aan bij het Nederlandse beleid, dat erop is gericht het roken terug te dringen. Ook wordt geprobeerd te voorkomen dat jongeren gaan roken. Zo is er een verbod gekomen op de verkoop van tabak aan jongeren onder de 18 jaar.

Het kabinet verwacht dat het nog enige jaren zal duren voor de foto’s daadwerkelijk op de tabak staan.

Anti-rookorganisatie Stivoro en het Longfonds juichen het voorstel toe. „Mensen zullen makkelijker stoppen en volhouden”, aldus Stivoro. „Maar alleen een pakket aan maatregelen leidt tot een afname van het aantal rokers.”

Onderzoeker Gjalt-Jorn Peters van de Universiteit Maastricht waarschuwde eerder dat angstaanjagende foto’s op pakjes sigaretten juist een tegenovergesteld effect kunnen hebben.