De grote Engelstalige krant TheStraitsTimes van Singapore brengt vrijdag een korte impressie van de eerste dag van het bezoek, het eerste van een Nederlands staatshoofd aan het in 1965 onafhankelijk geworden Singapore. De nadruk ligt op de bijdrage van Nederland en Nederlanders aan de welvaart van de stadstaat. Er zijn 1000 Nederlandse bedrijven actief en Nederland is de op twee na grootste handelspartner uit de Europese Unie.

Voor Singapore zijn twee Nederlanders van groot belang, zo stipte president Tony Tan Keng Yam aan in zijn toespraak bij het staatsbanket donderdagavond. De econoom Albert Winsemius, naar wie in Singapore een straat is vernoemd, was van 1961 tot 1984 de belangrijkste economisch adviseur van de regering. „Hij zette ons op de juiste koers naar economische voorspoed”, aldus de president.

Ook de weldoener Karel van Kleef (1854-1930), die bij zijn overlijden zijn voor die tijd omvangrijke vermogen aan Singapore schonk, heeft een belangrijke rol gespeeld, zei president Tan. Met het geld werd het Van Kleef Aquarium gebouwd, waaraan hele generaties Singaporezen plezier hebben beleefd.

Vrijdag wordt het Nederlands-Singaporees onderzoekscentrum Aquatic Science Centre in aanwezigheid van de koningin door prins Willem-Alexander hernoemd tot Van Kleef Centre. Het centrum ligt aan de Albert Winsemiuslaan.