Ruim vijftig imams spraken hierover afgelopen weekeinde tijdens een bijeenkomst in Soesterberg. Volgens hen draagt de houding van de regering niet bij aan een betere integratie. „Een imam die elk moment het land kan worden uitgezet, zal niet gemotiveerd zijn te integreren”, schreven zij in een verklaring.

De studiebijeenkomst ging over de positie van de imam in Europa. De geestelijken spraken over de problemen die zij ondervinden bij het uitoefenen van hun ambt. „De imam wordt verantwoordelijk gesteld voor tal van religieuze en maatschappelijke thema’s. Zo wordt hij geacht de moslims te gidsen en als bemiddelaar in conflictsituaties op te treden. De overheden zien hem als spreekbuis, vertegenwoordiger en bruggenbouwer, staat in de verklaring.

Tijdens de bijeenkomst bleek dat de imams niet willen weglopen voor hun verantwoordelijkheden, maar ze roepen hierbij wel op tot steun van moskeebesturen, de geloofsgemeenschap en lokale overheden. Ze pleiten bovendien voor meer tijd en middelen om zich te verdiepen in de Nederlandse samenleving en het leren van de taal.

Verder vragen de imams de gemeenten uitdrukkelijk hen tijdig te betrekken bij maatschappelijke activiteiten in de wijken. Volgens de geestelijk leiders trekken de gemeenten nu vaak pas aan de bel als er problemen ontstaan.

Deskundigen uit Duitsland, Groot-Brittannië en België woonden het studieweekeinde bij. De positie van de imams in die landen bleek niet veel anders te zijn dan die in Nederland.