Redacteuren van National Geographic zeiden over het Saudische verbod op hun blad te zijn ingelicht door hun distributeur in het Midden-Oosten. Volgens hen stond de oktobereditie vol met beschrijvingen van het land en met interviews met zowel prinsen als arme vissers. De Saudische overheid had National Geographic nog wel volop de ruimte gegeven, aldus de redacteuren.

De redacteur voor geografie en wereldzaken bij het blad, Don Belt, zei dat hoewel er in Saudi-Arabië wordt gediscussieerd over hervormingen, het land nog steeds een plaats is waar de regering bijna volledige controle over de levens van haar onderdanen heeft. Hij herinnerde zich dat de Saudische overheid in 1987 ook een editie van National Geographic verbood omdat er een verhaal over Saudische vrouwen instond en een foto van een aerobicslerares in bijbehorende kleding. „Aan de andere kant wed ik dat we nu verkooprecords gaan halen bij de kiosken in Qatar”, zei Belt, eraan toevoegend dat dat land nooit de kans laat schieten om zijn grote buur te kijk te zetten.

Gewoonlijk worden er in Saudi-Arabië iedere maand zo’n 900 exemplaren van National Geographic verkocht.