Justitie in de VS vraagt met behulp van de beelden informatie over de vijf. Vier van de getoonde personen hebben van Justitie namen gekregen, die mogelijk door hen zijn gebruikt. Van de vijfde man heeft Justitie geen naam. Van slechts één man zijn de Amerikaanse onderzoekers vrijwel zeker dat hij uit Jemen komt en Ramzi bin al-Shibh heet. Al-Shibh zou samen met de Egyptische zelfmoordkaper Mohammed Atta hebben gewerkt aan aanslagen in de VS.

Atta pleegde zelfmoord met de aanslagen in New York op 11 september. Vooralsnog is alleen een Fransman van Noord-Afrikaanse komaf, Zacarias Moussaoui, in de VS aangehouden en in staat van beschuldiging gesteld over deze aanslagen. Justitie in Washington denkt nu dat al-Shibh mogelijk een andere medeplichtige is die nog in leven is en opgepakt kan worden.

De vijf kunnen overal in de wereld zijn, aldus Ashcroft. Er zijn geen aanwijzingen dat ze in de VS zijn. De videobeelden zijn buitgemaakt in een verwoest pand in Kabul waar een militaire voorman van Osama bin Laden, Mohammed Atef, kantoor zou hebben gehouden. Atef in naar verwachting gedood bij een Amerikaans bombardement.

De Saoedische balling Bin Laden is de hoofdverdachte in het onderzoek tegen de plegers van tal van bloedige anti-Amerikaanse aanslagen in onder meer de VS (11 september), Oost-Afrika en het Arabisch schiereiland. Hij verzamelde onder meer in Afghanistan een groot aantal extremisten om zich heen in een strijdgroep die al-Qaida (de basis) is genoemd. Deze strijders menen dat de VS als nieuwe koloniale, westerse wereldmacht het welzijn van islamitische landen en de religie islam met alle middelen tegenwerken. Iedere gewelddaad tegen Amerikanen is daarom een religieus verantwoorde actie, die de pleger bij diens dood tijdens de aanval tot martelaar van het geloof maakt.