Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR leidt de strijd tussen aan Al-Qaida gelieerde extremistische rebellen en het door een Franse troepenmacht gesteunde Malinese leger in het gebied tot een grote vluchtelingenstroom.

Er komen steeds meer meldingen van gruwelijke mensenrechtenschendingen binnen, zei UNHCR-woordvoerster Melissa Fleming vrijdag. Er zijn berichten over standrechtelijke executies en het amputeren van ledematen door de extremisten en ook is gemeld dat de rebellen kindsoldaten inzetten, aldus Fleming.

De vluchtelingenorganisatie maakt zich op voor de opvang van zo’n driehonderdduizend vluchtelingen in Mali zelf. Daarnaast is de verwachting dat de buurlanden Mauritanië, Burkina Faso, Niger, Guinee, Togo en Algerije er samen ruim vierhonderdduizend te verwerken krijgen.