De krant The New York Times heeft een video van een toespraak van Mursi uit 2010 in handen. Hij behoorde toen tot de leiders van de Moslim Broederschap en riep de Egyptenaren op „onze kinderen en kleinkinderen op te voeden in haat” tegen Joden en zionisten. In een televisie-interview noemde hij enkele maanden later zionisten „die bloedzuigers die de Palestijnen aanvallen, die oorlogshitsers, de afstammelingen van apen en varkens”.

Mursi zei tegen de senatoren dat zijn uitlatingen moeten worden gezien in het licht van de „agressie” van Israël in de Gazastrook. Mogelijk doelt hij daarmee op militaire operaties van Israël in dat Palestijnse gebied in 2008 en 2009. De opmerkingen staan in contrast met de gematigde reputatie die Mursi probeert te verwerven, sinds hij vorig jaar president werd. Egpyte is sterk afhankelijk van steun uit het Westen. De Verenigde Staten bijvoorbeeld leveren elk jaar 1,3 miljard dollar militaire hulp, een uitvloeisel van het vredesakkoord dat Egypte en Israël in 1979 sloten.

Mursi’s opmerkingen kwamen dinsdag aan de orde in de Tweede Kamer. Een flink deel van de Kamer (PVV, CDA, ChristenUnie, SGP) kritiseerde mede wegens zijn uitlatingen de mogelijke steun van rond 5 miljard euro van de Europese Unie aan Egypte.