De sociaal-liberalen zijn daar fel op tegen omdat ambassades „cruciaal zijn voor het midden- en kleinbedrijf, voor onze export, voor handel met nieuwe groeimarkten zoals Afrika, voor de dienstverlening naar de Nederlandse burger en voor het deugdelijk beheer van onze ontwikkelingsgelden”.

D66 wil in de hoorzitting in elk geval Bernard Wientjes (VNO-NCW), Hans Biesheuvel (MKB-Nederland), oud-minister Ben Bot van Buitenlandse Zaken en oud-commandant der strijdkrachten Dick Berlijn uitnodigen. D66 is vooral bevreesd dat de VVD veel ambassades wil sluiten, „nota bene op het continent met de meeste groeipotentie, Afrika”, aldus Kamerlid Sjoerd Sjoerdsma.

De VVD is niet tegen een hoorzitting, maar wil eerst de voorstellen van minister Frans Timmermans van Buitenlandse Zaken afwachten. „Het organiseren van een klaagzang over de bezuinigingen - zoals D66 nu - kunnen we iedere dag wel doen. Laat de minister nu eerst maar eens met een concreet voornemen komen, iets wat de VVD al wel heeft gedaan. Daarna is er wat ons betreft alle ruimte voor een hoorzitting.”

Timmermans zei dinsdag nog dat hij zal proberen te voorkomen dat ambassades worden gesloten, maar dat niet kan garanderen. Hij wil in elk geval bekijken of Nederlandse diplomaten niet vaker een gebouw met Belgische collega’s kunnen delen of anders soberder of kleiner gehuisvest kunnen worden.

Hij benadrukte dat er voor Nederland enorme kansen liggen om in het (verre) buitenland veel geld te verdienen. Timmermans wil daarvoor de „beste buitenlandse dienst”. Hij hoopt zijn plannen in de loop van dit jaar klaar te hebben.