Frankrijk bood eerder op de dag zijn Afrikaanse oud-kolonie Mali militaire hulp aan. Volgens de Franse president François Hollande bedreigt openlijke agressie het voortbestaan van Mali.

„Ik heb besloten dat Frankrijk, samen met zijn Afrikaanse partners, gehoor zal geven aan het verzoek van de Malinese autoriteiten. We doen het strikt binnen het raamwerk van de resolutie van de VN-Veiligheidsraad. We zijn er klaar voor om het offensief van de terroristen tegen te houden als dat doorgaat”, aldus Hollande vrijdag.

Donderdag vroeg de Malinese president Dioncounda Traoré Frankrijk om militaire bijstand. Islamitische rebellen hebben grote delen van het noorden van het land veroverd op het regeringsleger. Volgens Hollande dreigt het conflict de hele regio te destabiliseren. Hoe de militaire hulp er precies uit komt te zien, en hoeveel Franse militairen naar Mali gaan, maakte hij niet duidelijk. Hollande zei wel dat de Franse operatie zo lang zal duren als nodig is.

In een reactie op de jongste ontwikkelingen heeft de Europese Unie besloten de voorbereidingen voor haar trainingsmissie in Mali te versnellen. Met de militaire missie wil de EU de democratische autoriteiten bijstaan in de strijd tegen de opstandelingen.

EU-buitenlandchef Catherine Ashton dreigde vrijdag ook met nieuwe doelgerichte sancties tegen alle groeperingen die banden hebben met terreurorganisaties.