Hij denkt dat de commissie Frankrijk eerst nog een laatste kans zal geven via een ’specifieke aanbeveling’ om zijn financieringstekort op orde te brengen, zo zei de bewindsman donderdag desgevraagd.

Frankrijk staat op het punt voor de derde maal achtereen de Europese afspraak te schenden dat het financieringstekort niet boven de 3 procent van het bruto binnenlands product mag uitkomen. Volgens de EU-spelregels kan het nu een forse boete krijgen, maar de Europese Commissie kan Frankrijk ook nog één mogelijkheid geven om zijn leven te beteren.

De commissie beslist hierover in november, waarna de EU-ministers van Financiën dat besluit moeten bekrachtigen. Zalm wilde donderdag nog niet zeggen welke opstelling hij dan zal kiezen, al kan hij het geven van een specifieke aanbeveling „op zichzelf volgen”. „Het zal van de inhoud van die aanbeveling afhangen”, aldus de minister.

Frankrijk komt volgens de laatste ramingen volgend jaar uit op een tekort van 3,6 procent. Het kreeg eerder van de Europese Commissie al het dringende advies maatregelen te treffen, maar volgens Zalm heeft het daar onvoldoende gevolg aan gegeven.

In een overleg met de Tweede Kamer zei Zalm donderdag weinig te zien in een pleidooi van de PvdA om af te stappen van het boetesysteem voor overtreders van de EU-begrotingsregels. Het opleggen van geldboetes aan landen die in financiële problemen verkeren is volgens de PvdA niet zinvol. Zij vindt het beter om landen die zich niet aan de regels houden uit te sluiten van Europese besluitvorming over sociaal-economische kwesties.

Maar Zalm vindt dat riskant. „Ik kan me moeilijk voorstellen dat je een land van besluitvorming uitsluit, terwijl die besluiten betrekking hebben op dat land.”