Zo’n 300 demonstranten verschaften zich even na negen uur woensdagmorgen toegang tot de kerk. Ze hingen spandoeken en lieten weten de wachttijden voor een status, de opvang, de afwijzing en uitzetting te veroordelen. De bezetting is een reactie op strengere regels voor illegalen. Dat maakte de Franse kranten Le Figaro en La Croix woensdag bekend. Verschillende organisaties, politieke partijen en plaatselijke kerken ondersteunen de acties.

De pastoor van Saint-Denis, Thierry Geisler, hoopt dat de bezetting snel wordt afgebroken. Bij een lange termijnbezetting biedt het kerkgebouw niet genoeg mogelijkheden om de mensen gezond te huisvesten, aldus Geisler.

Er zijn de afgelopen tijd ook kerken bezet geweest in Lille. In december ging het om de kerk Saint-Maurice, waarin zich 70 mensen verzamelden, en in november om de gereformeerde kerk van Fives, in het centrum van Lille. In beide gevallen vertrokken de demonstranten na verloop van tijd of maakte de politie een einde aan de bezetting. In Parijs bezetten illegalen eind decmeber in Parijs de ambassade van het Vaticaan.