Het zogeheten wahabisme is een fundamentalistische vorm van het moslimgeloof dat in Saudi-Arabië geldt als officiële religie.

De Amerikanen hebben geconstateerd dat de wahabieten in de VS honderden moskeeën hebben overgenomen en talrijke nieuwe moskeeën hebben gebouwd. Verder zijn er met Saudisch geld leerstoelen gecreëerd voor de opleiding van imams. Dit alles om een geloof te verspreiden dat zich uiterst intolerant opstelt tegenover andere geloven, zoals het christendom, het Jodendom en meer tolerante varianten van het moslimgeloof.

„Meer en meer wordt duidelijk dat de activiteiten van deze wahabieten zich hier in de VS uitbreiden. Daarbij worden waarden gepredikt die lijnrecht ingaan tegen onze tolerante, vrijheidslievende en individualistische cultuur”, aldus senator Jon Kyl, die hoorzittingen over deze ontwikkeling in het Congres heeft aangekondigd. Hij wijst op de activiteiten van Saudische liefdadigheidsinstellingen, die soms indirect terroristische groepen zoals al-Qaida financieren.

Wahabieten zijn ook actief in Amerikaanse gevangenissen. Formeel om daar hun geloof te verspreiden, maar volgens FBI-bronnen wordt er ook actief geworven voor moslimterreurgroepen. De autoriteiten vermoeden dat er wijdverbreide netwerken bestaan binnen de VS, maar zij hebben nog geen precies beeld van hoe een en ander functioneert. Wel zijn in het kader van dit brede onderzoek al negentien mensen gearresteerd, van wie zeven hebben bekend zich schuldig te hebben gemaakt aan diverse misdrijven.

De belangstelling van de FBI begon in 2001 met het bezoek van imam Saleh Ibn Abdul Rahman Hussayen, een Saudische minister, die verantwoordelijk is voor het beleid van twee heilige moskeeën in Saudi-Arabië. Hussayen bezocht tal van wahabi-groepen, moskeeën en liefdadigheidsinstellingen in de VS. In de nacht van 10 op 11 september 2001 logeerde Hussayen in Herndon in Virginia in hetzelfde hotel waar drie van de septemberkapers overnachtten die de volgende dag hun vliegtuig op het ministerie van Defensie in Washington zouden laten storten. De FBI zegt geen concrete aanwijzingen te hebben dat Hussayen contact heeft gehad met de drie terroristen, maar zijn verblijf in het hotel op dat tijdstip wordt wel omschreven als „mysterie.”