Hervormde stuurgroep organiseert verdiepingsconferentie 25+
NIJKERK – Een nieuw initiatief voor jongeren van 25 jaar en ouder. Dat is de opzet van een stuurgroep in hervormde kring die op 26 januari een zogenoemde verdiepingsconferentie organiseert. „Natuurlijk zijn ook jongeren uit andere kerken welkom.”
Corine Visser, voorzitter van de organiserende stuurgroep, maakt duidelijk dat de organisatie van een nieuwe activiteit voor jongvolwassenen bepaald niet kerkistisch is. „In hervormde gemeenten in de Protestantse Kerk werd in breder verband tot nu eigenlijk niets georganiseerd voor de wat oudere jongeren. Binnen de hervormde mannen- en vrouwenbond rijpte daarom het idee om in dat gat te springen.
Dat heeft er natuurlijk ook mee te maken dat jongeren niet heel snel lid worden van een mannen- of vrouwenvereniging in hun gemeente. Ze zoeken iets tussen het jeugdwerk en de verenigingen voor ouderen in. Die leemte willen wij vullen. En natuurlijk zijn daarbij ook jongeren uit andere kerken welkom. We zullen bij de organisatie ook gerust medewerkers vragen vanuit die kerken.”
Op verdiepingsconferentie.nl is te zien wat Corine Visser precies bedoelt. Op de strakke en overzichtelijke website staan de vier doelen van het nieuwe initiatief: toerusting, bezinning, ontmoeting en ontspanning. „Allemaal zaken die jongeren nodig hebben en waar ze ook om vragen. Als je 25 jaar of ouder bent, ben je niet meer heel jong. Veel jongeren hebben al een baan en staan midden in de maatschappij. Sommigen zijn getrouwd en hebben kinderen. Juist in die levensfases is er behoefte om over belangrijke onderwerpen met elkaar na te denken en door te spreken. En daarnaast is er ook behoefte aan ontspanning en ontmoeting van leeftijdsgenoten. Met deze verdiepingsconferenties proberen we dat te bieden.”
De eerste conferentie, die op 26 januari georganiseerd wordt, draagt als thema ”2013: een jaar vol (on)zekerheid?!” en wordt gehouden in Putten. Hoofdspreker op de bijeenkomst is prof. dr. H. van den Belt. Daarnaast is er een viertal workshops, onder andere over de islam, het gebruik van internet en de economie. „En tussendoor is er veel ruimte voor ontmoeting”, vult Visser aan.
De verdiepingsconferenties zijn zeker niet bedoeld als concurrentie voor de Hervormd Gereformeerde Jeugdbond (HGJB) benadrukt ze. „Op de een of andere manier zagen juist de hervormde vrouwen- en mannenbond hier een gat in de markt, om het zo maar te omschrijven. De HGJB is er in principe toch voor de iets jongere jeugd, dus ook wat dat betreft zijn wij zeker geen concurrenten. Dat zijn we trouwens evenmin van het Hervormd Jeugdwerk (HJW). Heel bewust willen we ons niet mengen in het gesprek dat op dit gebied in veel hervormde gemeenten gevoerd wordt. We hebben de HGJB geïnformeerd over dit initiatief, en het HJW ook.”
Het aantal aanmeldingen voor de eerste conferentie in Putten viel in eerste instantie wat tegen. „Wellicht dat we in het begin nog niet genoeg reclame voor onszelf hebben gemaakt”, denkt Visser. „Een leerpunt voor de volgende keer. We wilden bescheiden beginnen, maar misschien was het iets te bescheiden en hadden we het juist wat grootser moeten aanpakken. Inmiddels hebben we zo’n veertig aanmeldingen, maar we rekenen natuurlijk wel op een hoger aantal deelnemers.”
Na de conferentie zal bezien worden of er nieuwe bijeenkomsten volgen. Visser: „Het organiseren van zo’n conferentie kost natuurlijk geld. Nu dragen de hervormde mannen- en vrouwenbond bij in de onkosten. Daarbij moet je een nieuw initiatief ook de tijd gunnen. Het is zeker niet zo dat we er per se mee doorgaan als er weinig belangstelling voor is. Aan de andere kant moet iets zich ook kunnen bewijzen.”
