Van de 24 waterschappen reageerden er 21 op vragen van deze krant. „Om de waterveiligheid blijvend te kunnen garanderen, is een apart bestuur met eigen middelen noodzakelijk”, aldus de Unie van Waterschappen.

Het kabinet is van plan de waterschappen op de lange termijn onder te brengen bij de nieuw te vormen landsdelen. Een eerste stap daartoe is halvering van het huidige aantal waterschappen in deze regeringsperiode. De grondwettelijke status van de waterschappen zou moeten worden opgeheven.

Dijkgraven verwijten het kabinet gebrek aan visie. Stefan Kuks van waterschap Regge en Dinkel: „Het wordt er niet goedkoper, maar eerder duurder van.”

Waterstaatkundige en voormalig SGP-Kamerlid J. T. van den Berg noemt de plannen „onwenselijk en gevaarlijk.” Hij vreest dat bij de opstellers van het regeerakkoord het juiste zicht ontbreekt op de taken van dit specifieke bestuurslichaam.