Twee weken geleden maakte het ministerie nog bekend dat de garanties verlaagd zouden worden in verband met het nederzettingenbeleid in de bezette gebieden.

Het gaat niet om de directe steun van de VS aan Israël, die ongeveer 3 miljard dollar per jaar bedraagt, maar om garanties bij de financiering van Israëlische regeringsplannen. Doordat de VS zich garant stellen, kan Israël op de vrije markt onder betere voorwaarden lenen. De VS hebben zich tot nog toe garant gesteld voor ongeveer 9 miljard dollar aan leningen aan Israël.

Buitenlandse Zaken maakte bekend dat de garanties voor Israël „op termijn” wel zullen worden verlaagd, maar dat daarover nog wordt onderhandeld met de Israëlische regering. Het precieze sanctiebedrag wordt bepaald door minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell en wordt mede vastgesteld aan de hand van de Israëlische uitgaven aan nederzettingen in de Palestijnse gebieden.

De bouw van nieuwe nederzettingen en het uitbreiden van reeds bestaande door Israël is in strijd met het beleid van de Amerikaanse regering, dat er op is gericht te voorkomen dat er nederzettingen bijkomen in gebieden die waarschijnlijk deel uit moeten gaan maken van een zelfstandige Palestijnse staat.

De afgelopen tien jaar hebben de VS al tweemaal eerder de financiële steun aan Israël beperkt in verband met het nederzettingenbeleid.