Het nieuwjaarsfeest wordt gezien als een teken dat de regering van Myanmar van president Thein Sein, die vorig jaar aan de macht kwam, ernst maakt met de beloofde hervormingen. De organisatie moest maanden lobbyen om toestemming te krijgen voor het feest, maar kreeg die uiteindelijk wel.

Myanmar werd tientallen jaren lang geleid door een wrede militaire junta. Oppositieleider Aung San Suu Kyi zat lang onder huisarrest, protesten van de oppositie werden onderdrukt. Daardoor kwam het land in een internationaal isolement. De handel droogde op, helemaal toen in 2003 het regime sancties werden opgelegd.

De laatste jaren probeert Myanmar voorzichtig te hervormen. Suu Kyi werd vrijgelaten en is tegenwoordig lid van het parlement. De junta maakte plaats voor een burgerregering. De Europese Unie en VS verlichtten de sancties die ze aan het land hadden opgelegd.