Vreugdevuur in Vlaardingen
De jaarwisseling kent –vooral in het westen van het land– enorme kerstboomverbrandingen. Vreugdevuren die tegelijk de ‘kerstrommel’ opruimen. Aan de verbrandingen kunnen flinke vechtpartijen voorafgaan van elkaar rivaliserende groepen jongeren die zo veel mogelijk bomen kapen voor hun eigen vuur. Om de vuren nog hoger te laten oplaaien worden er aan de bomen oude houten pallets en andere rommel toegevoegd.
Dat was vroeger wel anders. Met de zogenoemde ”vreugdevuren der ijdelheden” gingen soms kostbare voorwerpen in vlammen op; allerlei voorwerpen die aanstichtten tot ijdelheid, een van de hoofdzonden.
Op Vette Dinsdag 1497 verzamelden aanhangers van de boeteprediker Savonarola duizenden voorwerpen waaronder immorele boeken, cosmetica, speelkaarten, muziekinstrumenten en kunst. Publiekelijk ging in Florence de brand erin.
Al eerder in de vijftiende eeuw probeerde boeteprediker Bernardus van Siena om zijn publieke strafpredikaties kracht bij te zetten. Het verhaal gaat zelfs dat de Florentijnse kunstenaar Sandro Botticelli verscheidene van zijn schilderijen met thema’s uit de klassieke mythologie vernielde tijdens het vreugdevuur in Florence. Maar bewijs hiervoor is nooit gevonden.
’t Is natuurlijk maar een gedachte, maar als wij vannacht ons vreugdevuur der ijdelheden moesten aansteken, wat zou erop gaan? Zouden we de hoogte van de afgebeelde Vlaardingse brandstapel halen?