De verkrachting van het meisje had plaats in november tijdens een hindoeïstisch feest in de regio Patiala, in Noord-India. Volgens de regionale politiechef Paramjit Singh Gill was het meisje van het kastje naar de muur gestuurd toen zij probeerde aangifte van de verkrachting te doen. De zus van het meisje vertelde op de Indiase tv dat ze door de politie onder druk was gezet om de zaak af te doen door een financiële regeling te treffen met haar verkrachters, of zelfs met een van hen te trouwen.

Het meisje werd in de nacht van woensdag op donderdag dood gevonden. Zij had gif ingenomen, meldde de politie donderdag. Eén agent is ontslagen en een andere politieman is geschorst. De politie heeft donderdag alsnog drie verdachten gearresteerd.

De zaak kwam aan het licht op het moment dat de gewelddadige groepsverkrachting vorige week van een 23-jarige studente in een bus in de hoofdstad New Delhi leidt tot woedende straatprotesten en de roep om zwaardere straffen voor verkrachters.

De studente is inmiddels overgebracht naar een ziekenhuis in Singapore. Ze heeft ernstig inwendig letsel en verkeert in zeer kritieke toestand, aldus het ziekenhuis. De regering betaalt de kosten van haar behandeling.

De vrouw zat met een vriend in de bus toen het stel werd aangevallen door zes mannen, die haar om de beurt verkrachtten. Ze sloegen de twee daarna met ijzeren staven, ontdeden hen van hun kleren en gooiden hen uit de bus.

Volgens de officiële cijfers werden vorig jaar in India 256.329 gewelddadige misdrijven gepleegd. Daarvan waren er bijna 229.000 gericht tegen vrouwen. De echte cijfers liggen vermoedelijk veel hoger omdat de meeste vrouwen huiverig zijn om naar de politie te stappen

De Indiase remier Manmohan Singh beloofde donderdag actie te ondernemen tegen geweld tegen vrouwen in zijn land.