Het meisje werd woensdagnacht dood gevonden. Zij had gif ingenomen, meldden de politie en een familielid donderdag.

Een politieagent is inmiddels ontslagen en een ander geschorst.

De zaak komt aan het licht, juist op het moment dat de gewelddadige groepsverkrachting vorige week van een 23-jarige studente in een bus in hoofdstad New Delhi heeft geleid tot woedende straatprotesten en de roep om zwaardere straffen voor verkrachters.

De verkrachting van het 17-jarig meisje had plaats in november tijdens een hindoeïstisch feest in de regio Patiala in Noord-India. De politie arresteerde pas donderdag een drietal verdachten.

Volgens de regionale politiechef generaal Paramjit Singh Gill was de tiener van het kastje naar de muur gestuurd toen zij probeerde aangifte te doen. „Een van de agenten probeerde haar over te halen de zaak te laten vallen”, zei hij.

De zus van het slachtoffer vertelde op de Indiase televisie dat het meisje door de politie onder druk was gezet om de zaak af te doen door een financiële regeling te treffen met haar verkrachters of met een van hen te trouwen.

Volgens de officiële cijfers werden vorig jaar in India 256.329 gewelddadige misdrijven gepleegd. Daarvan waren er bijna 229.000 gericht tegen vrouwen. De echte cijfers liggen vermoedelijk veel hoger omdat veel vrouwen huiverig zijn om naar de politie te stappen.