„Kerkplanting levert meer op dan evangelisatie”
APELDOORN – De leeftijd van een plaatselijke kerkelijke gemeente is belangrijk voor de aantrekkelijkheid ervan voor buitenstaanders. Dat betoogde Marten Visser, zendingswerker in Thailand, onlangs op zijn weblog.
Hij vergeleek een masterscriptie uit augustus van Alrik Vos, student aan de Vrije Universiteit te Amsterdam, met zijn eigen promotieonderzoek die hij afrondde in 2008. Vos onderzocht kerkplantingsprojecten binnen de Nederlands Gereformeerde Kerken, de Gereformeerde Kerken Vrijgemaakt en de Christelijke Gereformeerde Kerken. Visser deed een uitgebreide studie naar de kerkelijke situatie in Thailand.
Kerken die jonger zijn dan tien jaar, blijken veertig keer effectiever in het bereiken van buitenstaanders dan kerken die ouder zijn dan tien jaar. Die conclusie trekt Visser uit het onderzoek van Vos. Het gaat daarbij om het aantrekken van nieuwe leden, zonder het aantal afhakers mee te nemen. Dat beaamt ook Visser in zijn onderzoek over Thaise kerken. De leeftijd van een kerk is de belangrijkste factor voor „bekeringsgroei”.
Volgens Visser zijn oude kerken meer naar binnen gericht dan jonge kerken. Oude kerken brengen het Evangelie bij mensen in de kerk, terwijl jonge kerken het Evangelie bij mensen brengt, zo stelt hij.
Zelfs als oude kerken zich meer gaan richten op evangelisatie, blijven jonge kerken een voorsprong houden. „De conclusie voor alle oudere kerken in Nederland is duidelijk: evangeliseren is goed. Dochterkerken planten is beter.”