De Zweedse Academie kiest elk jaar de winnaar. De Nobelprijs voor literatuur geldt als de meest prestigieuze prijs voor schrijvers en dichters. De winnaar krijgt een bedrag van ruim 1,1 miljoen euro. Vorig jaar sleepte de Hongaarse schrijver Imre Kertesz de prijs in de wacht.

Veelgenoemde kandidaten zijn dit jaar de Zuid–Afrikaan Coetzee, de Nigeriaan Ben Okri en de Somalische Nurrudin Farah. Maar ook Amerikanen wordt een kans toegemeten. Hier zijn de belangrijkste namen Philip Roth, Joyce Carol Oates en Thomas Pynchon. De Canadese Magaret Atwood wordt genoemd, evenals de in Spanje wonende Peruaan Mario Vargas Llosa.

Nederlanders die al jaren worden genoemd zijn Hella Haase, Harry Mulisch, Hugo Claus en Cees Nooteboom. De kans dat een Europeaan de prijs deze week krijgt, wordt algemeen klein geacht. Sinds 1995 hebben al zes Europeanen de onderscheiding in de wacht gesleept.

Die voor literatuur is de enige Nobelprijs waarvan de datum niet lang van te voren vast staat. Wel is zeker dat de naam van de winnaar altijd op een donderdag bekend wordt. Volgende week worden de winnaars bekend van de Nobelprijzen voor geneeskunde, scheikunde, natuurkunde, economie en vrede.