Dat zei maandag Harvard-onderzoekster Cheryl Knott, die orang-oetans bestudeerde in het Indonesische nationale park Gunung Palung, waar ongeveer 2500 exemplaren leven.

Volgens Knott wordt de leefomgeving van de dieren zo ernstig bedreigd dat sprake is van een crisis. Het is haar enige hoop dat internationale druk op de Indonesische regering wordt uitgeoefend om de orang-oetan beter te beschermen. De regering in Jakarta stuurt weliswaar geregeld politie naar het park om de houtkap tegen te gaan, maar die wordt voortgezet zodra de agenten verdwenen zijn, zei Knott. Orang-oetans leven praktisch geheel in bomen en kunnen daar niet zonder.

Knott zei dat in het gebied waar zij onderzoek doet verscheidene honderden bomen zijn gekapt. De bomen worden met kettingzagen omgezaagd om vervolgens via rivieren naar de markten te worden getransporteerd.

Er zijn wereldwijd nog ongeveer 25.000 orang-oetans. Zij komen alleen in Indonesië en Maleisië voor.