„Het is van kritiek belang dat beleidsmakers er snel uitkomen om begrotingsduurzaamheid op de lange termijn te bereiken zonder maatregelen te nemen die het herstel kunnen ontsporen”, aldus Bernanke.

Volgens de Fed-voorzitter heeft de dreiging van de fiscal cliff al een negatief effect op de Amerikaanse economie, omdat bedrijven investeringen uitstellen en er onzekerheid is over het aannemen van personeel. Ook worden consumenten terughoudend door zorgen over het begrotingstekort.

Bernanke gaf aan dat als de Democraten en Republikeinen het niet eens kunnen worden over ingrijpende maatregelen om het tekort terug te dringen, de Fed zal doen wat hij kan, zoals het uitbreiden van de opkoopprogramma’s. De Fed kan de problemen echter niet alleen oplossen. Daarvoor is de problematiek te groot en heeft de Fed te weinig instrumenten, aldus Bernanke.

De Fed maakte woensdag bekend een nieuw steunprogramma op te zetten waarbij elke maand 45 miljard dollar wordt gespendeerd aan obligaties. Dit programma komt bovenop een lopend inkoopprogramma, waarbij maandelijks 40 miljard dollar wordt uitgegeven aan hypotheekbeleggingen.