Dit maakte het Bureau voor Bevolkingsonderzoek in Washington vrijdag bekend. De armoedegrens ligt in de VS bij een inkomen van 18.244 dollar (15.888 euro) voor een gezin van vier personen.

Overigens groeide niet alleen het leger armen, maar ook het gemiddelde inkomen daalde met 1,1 procent tot 42.409 dollar voor een gezin van vier. Verder meldde het bureau dat er sinds het aantreden van de regering-Bush in januari 2001 ruim 3,3 miljoen banen verloren zijn gegaan.

„Deze cijfers tonen aan dat wij een van de meest dramatische crises beleven van de laatste dertig jaar”, meent Bill Springs, directeur van het researchinstituut National Urban League in Washington. De cijfers zijn niet bemoedigend voor president Bush, die volgend jaar herkozen wil worden. Weliswaar trekt de economie aan, maar dat gaat niet gepaard met het creëren van nieuwe banen.