De prijs is voor het hele oeuvre van de schrijver. „Zijn werken, inmiddels bijna 30 boektitels, zijn één werk”, stelde de jury. „Uit het een groeit het ander, en soms is een nieuw boek nodig om een vorig boek te begrijpen.” Volgens de jury is zijn stijl „ongeremd en retorisch, kent het weinig beperkingen en barst het soms bijna uit zijn eigen zinsverband.” Hij heeft „de beschrijvingskunst in de Nederlandse literatuur tot grote hoogten gebracht”, luidt het oordeel.

Van der Heijden (1951) is een veel gelauwerd schrijver. Eerder dit jaar ontving hij de Libris Literatuur Prijs en de NS Publieksprijs voor de ‘requiemroman’ Tonio, die is gebaseerd op het tragische verongelukken van de enige zoon van de auteur en zijn vrouw Mirjam Rotenstreich. Tonio van der Heijden kwam op de Eerste Pinksterdag van 2010 op 21-jarige leeftijd om het leven toen hij bij het Vondelpark in Amsterdam werd geschept door een auto.

Vorig jaar kreeg Van der Heijden de Constantijn Huygens-prijs voor zijn gehele oeuvre en in 2007 werd zijn roman ”Het Schervengericht” bekroond met de AKO Literatuurprijs. Zijn schrijverscarrière begon in 1978 met het debuut ”Een gondel in de Herengracht”.

De P.C. Hooft-prijs is een van de belangrijkste literaire prijzen van Nederland. De oeuvreprijs wordt jaarlijks afwisselend toegekend voor proza, essays en poëzie. Dit jaar was het genre verhalend proza. Aan de prijs is een bedrag verbonden van 60.000 euro. De prijs wordt uitgereikt op 23 mei in het Letterkundig Museum in Den Haag. Het is echter maar de vraag of de winnaar hem zelf in ontvangst zal nemen. Sinds de dood van zijn zoon is Van der Heijden zelf nog niet bij prijsuitreikingen verschenen.

Eerdere laureaten in het genre verhalend proza waren onder anderen Charlotte Mutsaers, J.M.A. Biesheuvel en Cees Nooteboom.