Okke Dijkhuizen was van 1985 tot 2004 programmamaker op Radio 4. Hij ontving in 1992 voor de cd-uitgave ”Orgelhistorie in Groningen” een Edison Klassiek. In 2008 startte hij met zijn cd-label Document. „Met Cor de Groot heb ik onder meer de allerlaatste opname gemaakt, een Rachmaninov-cd, en ook de kruiswoorden van Haydn opgenomen”, licht hij het project toe. „De opname van deze cd met kerstmuziek is van eerder datum. Het is een prachtig boeket, alleen al door die invulling met Nederlandse componisten.”

Op de cd staat kerstmuziek van Cor de Groot, Jan Felderhof, Jaap Geraedts, Ton de Leeuw, Jurriaan Andriessen en Léon Orthel. Dijkhuizen spreekt van „uniek materiaal.” „Neem de ”Pastorale” van Ton de Leeuw. Toen een andere pianist dit stuk kortgeleden opnam, liet de regisseur hem het een aantal keren spelen, want hij had steeds de radio-opname van De Groot in zijn hoofd. Hij wilde diezelfde beleving weer krijgen.”

Dijkhuizen typeert de pianist als een „echt podiumdier met een geweldige discipline.” „Toen hij deze cd opnam, was hij al 72 jaar oud. Tegenwoordig kunnen grote pianisten technisch bijna alles, maar bij De Groot stond virtuositeit nooit op zichzelf. Dat parelende bij de 32e noten, die timing bij ”Stille nacht”, hoe deed hij dat nou?”

De Groot studeerde aan het Amsterdamse conservatorium bij Ulfert Schults (piano) en Sem Dresden (compositie). Hij slaagde cum laude met een uitvoering van zijn eigen pianoconcert. Het succes van zijn eerste recitals leidde al spoedig tot uitnodigingen van het Concertgebouworkest en andere Nederlandse orkesten. In 1936 behoorde hij tot de prijswinnaars van het internationale pianoconcours in Wenen. In de jaren vijftig maakte De Groot enkele tientallen lp’s, waaronder de vijf pianoconcerten van Beethoven.

In 1959 belemmerde een zenuwaandoening in de rechterhand hem het pianospelen. De grote concertpodia hield hij voor gezien, zelfs nadat zijn rechterhand genezen was. In plaats daarvan maakte hij radio-opnamen. In 1986 en 1987 nam De Groot voor de radio een selectie op van overwegend korte stukken van Nederlandse componisten die in een aantal gevallen gebaseerd zijn op kerstliederen. Dijkhuizen, enthousiast: „We horen in deze miniatuurtjes het onnavolgbare pianospel van Cor de Groot, een combinatie van subtiliteit, lyriek, kracht en intensiteit.”

Cor de Groot, piano; Document (DOC 1202); € 17,95; bestellen: www.documuziekproductie.nl