Het Russische gas wordt nu via Oekraïne naar Europa gebracht, maar dat land ligt vaak in de clinch met Rusland. De nieuwe pijpleiding ligt om Oekraïne heen. Zij loopt vanaf de Russische badplaats Anapa onder de Zwarte Zee door. In Bulgarije komt de leiding weer aan land, vanaf daar loopt ze door tot in Italië.

In Anapa is symbolisch de eerste lasnaad aangebracht. Het eerste gas moet in 2015 door de leiding stromen.

De leiding heeft een lengte van 2300 kilometer en loopt door vijf Europese landen. Er is veel kritiek op de nieuwe pijpleiding. Renovatie van de pijplijn in Oekraïne is bijvoorbeeld veel goedkoper en het is niet zeker of Europa in de toekomst veel gas af zal nemen.

Het project South Stream werd gestart, omdat een soortgelijk project in het Noorden succesvol bleek. De zogeheten Nord Stream is een gaspijpleiding van Rusland naar Duitsland. Op 8 oktober werd het project afgerond.