Parijs gaat voor de derde maal op rij de afspraak in het zogeheten stabiliteitspact schenden. In de eurolanden mag het begrotingstekort niet meer bedragen dan 3 procent van het bruto binnenlands product. Voor 2004 verwacht de Franse regering een economische groei van 1,7 procent, waarmee het tekort uitkomt op 3,6 procent.

Dit jaar wordt uitgegaan van 0,5 procent groei. De Europese Commissie heeft Parijs dringend verzocht de stijgende overheidsuitgaven in bedwang te houden op straffe van forse boetes.

Premier Raffarin hield donderdag bij de presentatie van de staatsbegroting vast aan het verminderen van de inkomstenbelasting met 3 procent. Deze lastenverlichting volgt op eerdere reducties. „Het beleid verandert niet. Er komt geen uitstel van de hervormingen want we willen de groei stimuleren”, aldus Raffarin. Hij herhaalde dat het begrotingstekort in 2005 wel onder de 3 procent zal uitkomen.