In een nieuw ontwerpvoorstel zijn de eisen zo aangepast dat producenten nog maar een minderheid van de chemische stoffen hoeven te testen. Dat blijkt uit een nog geheim ontwerpstuk dat de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de Europese Unie, heeft opgesteld en dat donderdag is gelekt door enkele milieuverenigingen. Een woordvoerder van de Commissie bevestigt dat een aangepast stuk circuleert dat de goedkeuring heeft van de commissarissen Wallström (Milieu) en Liikanen (Industrie). De Commissie als geheel komt eind oktober met een definitief voorstel, waarna EU-ministers en europarlement het voor het zeggen hebben.

Volgens de gelekte ontwerptekst hoeven bedrijven alleen chemicaliën te testen waarvan jaarlijks meer dan 10.000 kilo wordt geproduceerd. In de eerste teksten lag de grens nog bij 1000 kilo. Greenpeace, Friends of the Earth en het Wereld Natuur Fonds stellen in een gezamenlijke reactie dat tweederde van de stoffen dan afvalt. De verplichte veiligheidstest zou nu nog maar voor 10.000 chemicaliën gelden. Bovendien mogen bedrijven hun rapporten anoniem inleveren.

In mei heeft de Commissie een eerste voorstel gedaan. Uitgangspunt was dat de industrie moet bewijzen dat een stof veilig is, in plaats van dat de overheid moet aantonen dat hij gevaarlijk is. In de zomer konden belanghebbenden erop reageren. De industrie zegt dat de kosten voor al die veiligheidsrapporten in de tientallen miljarden euro’s lopen, terwijl voorstanders van strenge wetgeving denken dat het om 3,6 miljard euro gaat.

Afgelopen weekeinde hebben Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië, landen met veel chemische industrie, hun zorgen geuit over het voorstel. Kanselier Schröder, president Chirac en premier Blair hebben een gezamenlijke brief geschreven aan voorzitter Prodi van de Europese Commissie, waarin ze hun zorg uitspraken over de kosten die met de tests gemoeid zijn.

Een aantal milieuorganisaties heeft donderdag boos gereageerd. Op deze manier blijven gifstoffen volgens hen een veel te groot risico voor de volksgezondheid en het milieu.