De gemeente liet vervolgens weten op zoek te gaan naar nieuwe beheerders. De inwoners en verenigingen van Meerkerk en Nieuwland kozen partij voor de huidige beheerders, die al vijftien jaar actief zijn in De Linde, en kwamen in actie. Onder meer tijdens de zaterdagmarkt haalden ze handtekeningen op.

Gisteravond kregen de massaal opgekomen bewoners en vertegenwoordigers van verenigingen tijdens een commissievergadering groen licht van voorzitter A. Donker (SGP) om hun petitie aan te bieden. In een uitpuilende raadzaal maakten initiatiefnemers Arine Gijsbers en Ilse de Goeij duidelijk dat Meerkerk en Nieuwland de beheerders een warm hart toedragen. „Berry en Corita staan al meer dan vijftien jaar klaar voor de inwoners.”

Gijsbers en De Goeij benadrukten dat juist de huidige beheerders het begrip ”dorpshuis” gestalte geven. „We zijn bang dat dit gaat veranderen als De Linde overgenomen wordt door mensen van buiten het dorp.” De inwoners riepen de raadsleden daarom ertoe op het college terug te fluiten en de onderhandelingen met de huidige beheerders te heropenen.

Met name de oppositiepartijen toonden veel waardering voor de actie. „Dit is de juiste vorm van burgerparticipatie”, vond commissievoorzitter Donker, die de handtekeningen in ontvangst nam. „Klasse wat jullie hebben gedaan”, aldus voorman W. van Dijk van Vrije Kiesvereniging Gemeentebelangen Zederik (VKG).

Tot een inhoudelijke discussie kwam het niet, omdat de kwestie niet op de agenda stond en de politici en verantwoordelijk wethouder Freije zich niet op een debat hadden voorbereid. De huidige beheerders lieten vorig jaar weten de pachtsom van 55.000 euro voor De Linde niet meer te kunnen opbrengen. B en W stelden het afgelopen jaar dat bedrag bij tot 30.000 euro. Tijdens de onderhandelingen voor het nieuwe contract ging het college ervan uit dat de oude pachtsom weer zou gelden. De beheerders gingen daar echter niet mee akkoord.