Het zou gaan om een ScanEagle, een relatief klein vliegtuigje dat vele uren in de lucht kan blijven en wordt vaak gelanceerd vanaf marineschepen. Ook Nederland gebruikt het type, onder meer bij de bestrijding van piraterij voor de kust van Somalië.

Vorig jaar wist Iran een Amerikaanse ‘drone’ bijna ongeschonden naar beneden te halen boven Iran. Toen ging het om een zogeheten RQ-170, een groter en geavanceerd onbemand verkenningsvliegtuig. Volgens de Iraanse autoriteiten was van dat toestel de besturing op afstand overgenomen.

Volgens de Iraanse staatsmedia is ook deze keer het vliegtuig „onder controle gebracht”. Eenheden van de Revolutionaire Garde zouden het vliegtuig hebben ‘gevangen’.

Een woordvoerder van het commandocentrum van de Amerikaanse marine in Bahrein liet in een reactie weten dat er recentelijk geen drone is zoekgeraakt.

Iran verzet zich hevig tegen de Amerikaanse verkenningsmissies. Vorige maand meldde het Amerikaanse leger nog dat Iraanse gevechtsvliegtuigen een onbemand verkenningsvliegtuig in internationaal luchtruim hadden beschoten. Dat toestel werd niet geraakt. Overigens liet Iran toen weten dat het toestel wel degelijk het luchtruim had geschonden.